History (1996-2007):

Sonata Arctica wurde 1996 in Kemi (Finnland) unter dem Namen Tricky Beans gegründet. Es entstanden drei Demos in dieser Zeit: Friend Till The End, Agre Peppers und PeaceMaker. 1997 brachten personelle Änderungen auch eine Namensänderung in Tricky Means mit sich. Zwei Jahre später wurde ein neues Demo Namens "FullMoon" aufgenommen. Da vorher in Musikstilen experimentiert wurde die weit entfernt von Metal waren, war dieses Demo der erste Versuch in dieser Musikrichtung. Durch das Demo wurde Spinefarm Records aufmerksam auf die Band, damals bestehend aus Tony, Jani, Tommy und Janne Kivilahti, und der Name wurde erneut geändert in Sonata Arctica. Im Sommer 1999 entstand die erste Single "UnOpened" und Sonata Arctica präsentierte sich damit den Power Metal Fans. Im folgenden Herbst wurde dann das erste Album "Ecliptica" veröffentlicht und dank des Erfolges dieses Albums durfte die Band den Song "I Want Out" für ein Helloween Tribute aufnehmen und "Still Loving You" für ein Scorpions Tribute. Kurze Zeit später stieß Mikko zur Band, damit sich Tony mehr aufs Singen konzentrieren konnte. Diese Veränderung brachte zwei Vorteile: 1.dynamischere Liveshows, 2.zwei simultan spielende Keyboards. Im April 2000 folgte eine zwei monatige Tour als Support Act für Stratovarious in 10 verschiedenen Ländern. Nach der sehr erfolgreichen Tour wurde eine Mini-CD Namens "Successor" veröffentlicht. Aus persönlichen Gründen verließ Janne die Band im Juni 2000 und er wurde ersetzt durch Marko, der einer der Gründungsmitglieder von Tricky Beans gewesen war. Im Mai 2001 wurde die Single "Wolf & Raven" veröffentlicht, gefolgt vom zweiten Album "Silence" im Winter des gleichen Jahres. Da das erste Album in Japan über 30000 mal verkauft wurde beschlossen Sonata Arctica ihre ersten vier Konzerte dort zu spielen. 2002 war ein Tour-Jahr mit Gigs als Support von Gamma Ray, aber es brachte auch die Live CD "Songs OF Silence - Live in Tokyo" hervor. Am 02.10.2002 gab Mikko bekannt, dass er aus persönlichen Gründen nicht mehr 100% für die Band da sein kann und sie somit lieber verlässt um Platz für jemanden zu schaffen der diese 100% aufbringt. 15 Tage später wurde Henrik Klingenberg als ausgewählter Ersatz vorgestellt. Die Wahl war auf ihn gefallen, da er nicht nur musikalisch sondern vor allem auch mental in die Band passte, was er an der Bar bewies. Zur gleichen Zeit wurde das dritte Studioalbum "Winterheart's Guild" ohne festen Keyboarder aufgenommen. Tony Kakko spielte die Keyboard Parts ein und Jens Johansson von "Stratovarius" erklärte sich dazu bereit die Keyboard Soli einzuspielen.
Doch der neue Keyboarder führte sich bei der ersten Show mit Sonata Arctica gleich sehr erfolgreich ein indem er sein tragbares Keyboard mit auf die Bühne brachte an Stelle von einem normalen statischen und somit aktiv am Geschehen teilnehmen konnte. Da das neue Album zu erst in Japan erschien, ging es nun zunäst dort hin um einige Konzerte zu spielen. Mit "Victoria's Secret" veröffentlichte die Band die erste Single vom neuen Album und diese ging bereits in der zweiten Woche auf Platz der finnischen Charts, was sie zur erfolgreichsten Single der Bandgeschichte machte. Nachdem das Album dann auch in Europa erschienen war ging die Band zunächst auf Finnland Tour um dann einige Festivals in ganz Europa zu besuchen und dann nach Finnland zurückzukehren. Im November wurde dann eine EP mit Namen "Takatalvi" in Japan veröffentlicht, die eine Reihe von Coversongs und einige Bonustracks enthielt.
Mit dem dritten Album war der Vertrag mit Spinefarm Records erfüllt und Sonata Arctica entschieden sich nach einigen Verhandlungen einen neuen mit Nuclear Blast abzuschließen. Im März 2004 ging es dann wieder ins Studio um das vierte Studioalbum aufzunehmen. Diesmal war Henrik Klingenberg natürlich mit von der Partie. Nach drei Monaten harter Arbeit entstand "Reckoning Night" und im August gab es dann durch die Single "Don't Say A Word" einen ersten Höreindruck des neuen Materials für die finnischen Fans. Das Album wurde wie schon der Vorgänger zunächst in Japan veröfffentlicht und der europäische Release folgte rund eine Woche später am 11. Oktober 2004. Dem Release sollte eine Headliner-Tour folgen, aber die Band nahm eine einmalige Chance in Form einer Einladung von "Nightwish" war, als Special Guest ihre Europa Tour zu begleiten. Im November erhielt die Band für ihr zweites Album die Goldauszeichnung beim ersten Konzert auf der anstehenden Finnland-Tour. Es folgten eine Tour durch Japan, wo am 4./5. Februar 2005 in Tokyo die Live-DVD "For The Sake Of Revenge" aufgenommen wurde, durch die USA, durch Europa und erneut durch Finnland. Während dieser fast zwei jährigen Tour erreichten das dritte und vierte Album den Goldstatus in Finnland.
Nach dem letzten Konzert der Tour 2006 zog sich die Band zurück um an ihrem fünften Studioalbum zu arbeiten. Einen Monat vor der Veröffentlichung des Albums mit dem Namen "Unia", was soviel wie "Träme" bedeutet, erschien die Single "Paid In Full", die es bisauf Platz 1 der finnischen Charts schaffte und bis zum Album-Release in den Top 10 verweilte. Es folgte natürlich wieder eine Tour, die mit vier kleinen Konzerten in Finnland startete und dann einige Sommerfestivals umfasste um dann nach Japan und in die USA weiterzugehen. Für diese Tour musste Gitarrist Jani Liimatainen temporär durch Elias Viljanen ersetzt werden, da Jani zu dieser Zeit seinen Zivildienst ableisten muss.